몽골은 아시아 대륙의 중앙에 위치해 있으며 드넓은 초원과 아름다운 자연경관, 끝이 없을 것만 같은 사막, 독특한 문화로 가득한 아시아의 보석으로 불리는 나라입니다. 과거에는 동, 서양의 교차로 역할을 했었던 위치이며 다양한 문화가 공존하는 모습을 볼 수 있는 곳으로 몽골 여행 시 방문해야 할 곳을 소개해 드리겠습니다.
1. 울란바토르
울란바토르는 몽골의 수도로 몽골 사람 대부분이 수도에 거주하고 있습니다. 현대적인 건물이 많이 들어서 있고, 과거 전통을 유지하고 있는 시장 등 현재와 과거가 조화롭게 이루어져 있습니다. 울란바토르에서 볼 수 있는 명소를 추천드립니다. 첫 번째 수흐바토르 광장입니다. 몽골의 영웅 칭기즈칸의 동상이 있는 광장으로 커다란 동상을 볼 수 있으며, 역사적인 중심지로 불리고 있습니다. 공원으로 꾸며져 있으며 아름다운 호수와 아름다운 주변 도시 경관을 보면서 몽골의 역사적인 문화를 경험해 보시길 바랍니다. 두 번째는 자이산 기념비입니다. 제2차 세계대전 당시 몽골군과 소련군이 동맹을 맺고 전투에 참전한 군인들을 기리기 위해 만들어진 기념비입니다. 울란바토르의 남부 언덕에 위치해 있으며, 소련과의 우정을 상징하는 원형 벽화가 그려져 있습니다. 이 벽화에는 소련이 1921년 몽골의 독립 선언을 지지한 장면과 1939년 노몬환 전투에서 소련 몽골 연합군이 일본 관동군과 만주국 연합군에게 승리한 장면 등이 묘사되어 있습니다. 정상에 오르면 몽골 대초원과 수도를 한눈에 내려다볼 수 있는 전망대 역할을 하고 있어서 많은 사람들이 방문하는 장소입니다. 다만 걸어서 정상에 오르는 것은 힘들기 때문에 인근 쇼핑센터에서 연결된 엘리베이터를 타고 오르면 조금 더 수월하게 올라갈 수 있습니다. 자이산 기념비와 함께 울란바토르의 아름다운 도시 경관을 감상해 보시길 바랍니다. 세 번째는 복드칸 박물관인 겨울 궁전입니다. 1893년에 착공하여 1905년에 설립된 궁전으로 러시아와 유럽의 건축 양식과 디자인으로 지어진 몽골에서 몇 개 남지 않은 건축물로 알려져 있습니다. 박물관인 만큼 복드칸이 사용했었던 생필품, 몽골에서 서식하지 않은 외국의 동물들의 표본등을 비롯하여 약 8천6백 점의 역사적인 물건들이 전시되어 있습니다. 겨울 궁전으로 불리는 박문관은 몽골의 역사와 문화를 한눈에 볼 수 있는 장소로 몽골의 역사와 전통을 가까이서 경험해보고 싶으신 분들에게 추천드리는 장소입니다.
2. 고비 사막
고비 사막은 몽골과 중국 사이에 있는 사막으로 엄청난 크기와 자연 그대로의 모습을 볼 수 있는 곳입니다. 보통 사막의 이미지를 떠올리면 황량하고 모래바람이 부는 이미지이나 고비사막은 아름다운 모래 언덕, 바람이 깎은 바위의 형상, 넓게 펼쳐진 평원 그리고 높은 하늘의 구름이 흘러가는 모양까지 다채로운 모습을 볼 수 있습니다. 또한 황홀한 밤하늘의 무수한 별들은 평생 한 번 볼까 말까 한 자연의 광경을 볼 수 있는 곳으로 유명합니다. 그리고 사막이라는 황량한 환경에도 불구하고 다양한 동물, 식물들이 서식하는 생태계를 유지하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 다른 곳에서는 보기 힘든 야생 동물들을 볼 수 있다고 하며, 이를 보기 위해서 방문하는 경우도 있다고 합니다. 마지막으로 고비 사막은 역사적으로도 실크로드의 일부로 사용되었던 곳으로 동, 서양의 문화 교류가 활발히 일어났었던 곳입니다. 고고학자들에 의하면 현재에도 다양한 유적지와 고대 유물이 발굴되는 현장이 남아있어 역사적인 가치가 높은 곳이기도 합니다.
3. 호스타이 국립공원
호스타이 국립공원은 멸종위기 야생마인 타히가 서식하고 있는 곳으로 유명합니다. 넓은 공원을 자유롭게 돌아다니면서 인간의 손을 타지 않은 야생마들을 관찰할 수 있는 공원으로 다만 겁이 많이 때문에 가까이서는 볼 수 없고 멀리 떨어진 곳에서 볼 수 있습니다. 넓은 평원을 차를 타고 이동하면서 푸르른 자연을 감상할 수 있으며 야생마 외에 다양한 동물과 식물들이 살고 있다고 합니다. 사람의 발길이 많이 닿지 않는 공원이어서 희귀종도 많이 서식하고 있는 지역이라고 합니다. 드넓은 자연의 초원과 함께 희귀종인 야생마를 경험하시려면 방문해 보시길 추천드립니다.
4. 경이로운 대자연과 함께 느끼는 감동
몽골 여행은 대자연의 경이로움을 가까이서 느낄 수 있다는 가장 큰 장점이 있습니다. 도시의 삶에 회의가 드는 시기라면 몽골에 방문하여 대자연을 경험해 보시는 걸 추천드립니다. 아날로그적인 감성이 물씬 풍기는 몽골을 여행하면서 조금은 불편할 수 있지만 대자연이 주는 커다란 감동을 여행하는 사람과 함께 느낀다면 인생을 살아감에 있어서 또 다른 중요한 가치를 발견할 수 있을 거라고 생각합니다.